Sărbătoarea cunoscută sub numele de Halloween a fost influentată, de-a lungul secolelor, de numeroase culturi. În Imperiul Roman era Ziua Pomona, la celtici era festivalul Samhain, iar la crestini Sărbătoarea Tuturor Sfintilor. Istoricul Nicholas Rogers, care a cercetat originile Halloween-ului, a observat că, în timp ce „unii folcloristi i-au detectat originile în sărbătoarea romană a Pomonei, zeita fructelor si semintelor sau în festivalul mortilor denumit Parentalia, sărbătoarea este cel mai frecvent legată de festivalul celtic Samhaia, scris initial Samuin”. Numele provine din irlandeza veche si înseamnă „sfârsitul verii”. Festivalul Samhaia sărbătoreste sfârsitul „jumătătii luminoase” a anului si începutul „jumătătii întunecate” si este uneori considerat a fi „Anul Nou Celtic”. Vechii celti credeau că granita dintre lumea aceasta si cea de dincolo se slăbeste în ziua de Samhaia, permitând spiritelor, bune sau rele, să o traverseze. Strămosii familiei erau cinstiti si invitati acasă, în timp ce spiritele rele erau gonite. Se crede , ca rolul spiritelor era jucat de tineri îmbrăcati în alb cu fetele mascate sau înnegrite. Samhaia era o vreme când se făceau provizii de iarnă si se tăiau animalele pentru a păstra carnea peste iarnă. Focurile de tabără jucau si ele un rol în festivităti. Toate celelalte focuri erau aprinse de la focul cel mare. Oasele animalelor tăiate erau si ele aruncate în foc. Uneori se aprindeau două focuri unul lângă altul, iar oamenii si animalele treceau printre ele, ca ritual de purificare. Următoarea influentă a apărut odată cu răspândirea noii religii crestine în Europa. În anul 835, Biserica Romano-Catolică a transformat ziua de 1 noiembrie într-o sărbătoare crestină, pe care o celebrează toti sfintii. Aceasta era Sărbătoarea Tuturor Sfintilor sau Hallowmas sau All Hallows.
Rădăcinile Halloween-ului
Nu multi sunt cei care stiu că Halloween-ul este o sărbătoare de origine celtică. Aceasta s-a răspândit în secolul XIX, prin intermediul imigrantilor irlandezi din Statele Unite ale Americii si a fost preluată astăzi de multe popoare. Desi majoritatea tărilor sărbătoresc reînvierea spiritelor, în data de 31 octombrie, există anumite tări, cum ar fi Suedia, în care acestă sărbătoare este celebrată în prima săptămână a lunii noiembrie. Pentru americani, Halloween-ul este probabil ce mai importantă sărbătoare din an. Copiii se îmbracă în costume si merg “la colindat”, din casă în casă. Importanta pe care americanii o acordă sărbătorii se reflectă în suma de 2,5 miliarde de dolari pe care acestia o cheltuiesc anual pentru a sărbători Halloween-ul.
De unde provine numele?
Numele de „Halloween” si multe dintre traditiile actuale provin din perioada veche engleză fiind atestat pentru prima oară în secolul al XVI-lea şi reprezintă o variantă scotiană a denumirii All-Hallows-Even („evening”), adică noaptea dinainte de „All Hallows”. Până în secolul al XX-lea, ea era scrisă si „Hallowe’en”, eliminând „v”-ul si scurtând cuvântul. În anumite tări Halloween-ul este asociat cu ziua de 1 noiembrie, când se sărbătoreste Luminatia sau Ziua mortilor, cum este cunoscută în popor.
Simbolistica
Imaginile de Halloween provin din multiple surse, inclusiv din obiceiurile nationale, operele literare de fictiune gotică si horror (cum ar fi romanele Frankenstein si Dracula) si din filmele horror clasice (ca Frankenstein si Mumia). Elemente ale toamnei, cum ar fi dovlecii, cocenii de porumb si sperietorile de ciori sunt si ele omniprezente, iar casele sunt si ele decorate cu aceste simboluri. Printre alte imagini de Halloween se numără temele mortii, răului si ocultului sau monstrii legendari. Culorile traditionale ale sărbătorii sunt negru si portocaliu. Simbolurile si obiectele artizanale asociate Halloween-ului s-a dezvoltat în timp. Deşi cei mai mulţi dintre noi cunoaştem majoritatea simbolurilor ce însoţesc Halloween-ul, puţini dintre noi conştientizăm semnificaţiile lor ascunse şi originea lor păgână. De exemplu, cel mai cunoscut simbol al acestei sărbători, dovleacul, era transformat în lanternă pentru a lumina sufletele din purgatoriu. La început erau folositi napii, dar pentru că erau mai greu de modelat, au fost preferaţi dovlecii. Un alt simbol important este costumul. Costumele de Halloween sunt traditional modelate după figurile supranaturale, monstri, schelete, fantome, vrăjitoare si diavoli. De-a lungul timpului, printre costumele folosite apăreau si cele ale unor personaje fictive, celebrităti la ordinea zilei si arhetipuri generice, cum ar fi printesele sau luptătorii ninja.
